Quando dopo un temporale un grande ramo cade o un albero cede, la reazione più comune è quasi sempre la stessa: “Bisognava potarlo di più.”

È una convinzione molto diffusa e apparentemente logica. Se un albero è grande, si pensa che ridurne drasticamente la chioma lo renda automaticamente più sicuro. In realtà, molto spesso accade esattamente il contrario.

Potature drastiche e capitozzature – cioè i tagli severi che eliminano gran parte della chioma lasciando monconi e branche amputate – possono compromettere seriamente la salute e la stabilità dell’albero, aumentando nel tempo proprio quel rischio che si voleva ridurre.

Gli alberi non sono pali di legno

Un errore frequente è considerare gli alberi come oggetti statici, quasi fossero pali da accorciare periodicamente. In realtà gli alberi sono organismi viventi complessi che costruiscono nel tempo un equilibrio molto sofisticato tra chioma, tronco e apparato radicale.

Ogni ramo, ogni foglia, ogni gemma e ogni radice partecipano a questo equilibrio biomeccanico ed energetico.

Quando si elimina improvvisamente una parte importante della chioma, l’albero subisce uno stress enorme: perde gran parte della superficie fogliare con cui produce energia e reagisce tentando di ricostruire rapidamente ciò che ha perso.

Il problema dei ricacci “deboli”

Dopo una capitozzatura, molte specie producono rapidamente nuovi germogli. A un osservatore inesperto questo può sembrare un segnale positivo: “Vedi? L’albero è ricresciuto benissimo!”

In realtà quei nuovi rami sono inseriti superficialmente nel legno e non possiedono la stessa solidità strutturale dei rami originari sviluppati lentamente nel corso degli anni e ben ancorati all’interno del legno. Con il tempo crescono, si appesantiscono e possono diventare molto più soggetti a rotture, soprattutto durante vento forte o temporali.

Paradossalmente, quindi, una potatura eseguita per “mettere in sicurezza” può creare nel medio periodo una pianta più fragile e costosa da gestire.

Le grandi ferite sono porte aperte per i funghi

Gli alberi non “guariscono” come gli animali. Quando subiscono tagli molto grandi, cercano piuttosto di isolare il danno. Ma le ferite estese rappresentano comunque punti di ingresso ideali per funghi e agenti della carie del legno.

Nel tempo il legno interno può degradarsi lentamente senza che dall’esterno sia immediatamente visibile.

È proprio per questo che le moderne tecniche di arboricoltura scoraggiano fortemente le capitozzature e privilegiano invece interventi di potatura più leggeri, graduali e rispettosi della struttura morfo-fisiologica dell’albero.

“Basta potarlo ogni anno”

Anche questa è una convinzione molto diffusa. In realtà gli alberi sottoposti a potature drastiche entrano spesso in un circolo vizioso: ricacciano vigorosamente, diventano di nuovo ingombranti e richiedono ulteriori interventi sempre più frequenti.

Questo comporta costi economici maggiori e una progressiva perdita di stabilità e qualità biologica dell’albero.

Gli alberi urbani sono infrastrutture viventi

Il patrimonio arboreo urbano non è un semplice elemento decorativo: rappresenta una vera infrastruttura verde fondamentale per la qualità della vita nelle città.

Gli alberi riducono le temperature estive, contrastano le isole di calore, assorbono anidride carbonica e polveri sottili, migliorano il benessere psicologico delle persone e contribuiscono alla gestione delle acque meteoriche.

Una corretta gestione del verde urbano non è quindi soltanto un tema estetico o di sicurezza, ma un investimento concreto nella resilienza dei territori rispetto ai cambiamenti climatici.

Va inoltre ricordato che un albero in città vive condizioni molto diverse rispetto a quelle di un bosco naturale: suoli compattati, spazi ridotti, inquinamento, scarsità d’acqua, temperature elevate e continue interferenze. Tutti fattori che accelerano stress e invecchiamento, rendendo ancora più importante una gestione attenta e professionale.

Verso città più resilienti e permeabili

Oggi sempre più progettisti e tecnici del verde lavorano secondo i principi delle Nature Based Solutions, cioè soluzioni basate sulla natura capaci di rendere le città più resilienti. In questo contesto si sta diffondendo anche il modello della cosiddetta “città spugna”: un approccio urbanistico che punta ad aumentare la permeabilità dei suoli, favorire l’assorbimento delle acque piovane e integrare maggiormente il verde nella progettazione urbana.

Gli alberi svolgono un ruolo centrale in questa strategia. Ma perché possano continuare a offrire benefici ambientali e climatici nel tempo, devono essere gestiti correttamente fin dalla progettazione, scegliendo specie adeguate e monitorando costantemente eventuali criticità.

Attraverso controlli periodici e valutazioni tecniche specialistiche è infatti possibile individuare molti problemi prima che si trasformino in situazioni di reale pericolo durante eventi meteorologici intensi.

Potare bene non significa non potare mai

Questo non significa che gli alberi non debbano essere gestiti. Le potature corrette esistono e sono uno strumento fondamentale della gestione del verde urbano. Servono per eliminare rami secchi, alleggerire carichi critici, mantenere distanze di sicurezza o accompagnare correttamente lo sviluppo dell’albero.

La differenza sta nel modo in cui vengono eseguite. Una buona potatura lavora insieme alla biologia e alla fisiologia dell’albero. Una cattiva potatura cerca invece di forzarlo a essere ciò che non può diventare.

Gli alberi meritano competenza, non interventi impulsivi

Gli alberi sono alleati preziosi nella sfida climatica e ambientale che le nostre città stanno affrontando. Proprio per questo meritano una gestione competente, lungimirante e basata su conoscenze tecniche solide.

Perché un albero mal gestito non diventa solo più brutto: può diventare più fragile, più costoso e, in alcuni casi, persino più pericoloso.

Vale inoltre la pena ricordare che ogni specie arborea è il risultato di milioni di anni di evoluzione. Nel corso di questo lunghissimo processo, la selezione naturale ha modellato forma, struttura e architettura degli alberi, consentendo loro di raggiungere determinate dimensioni mantenendo un equilibrio biomeccanico straordinariamente efficiente.

Questo non significa che gli alberi non debbano mai essere potati. Significa però che ogni intervento dovrebbe rispettare la loro biologia, la loro architettura e modalità di crescita, lavorando con la natura anziché contro di essa.

In fondo, la buona gestione del verde non consiste nel piegare gli alberi alle nostre esigenze immediate, ma nel comprendere come funzionano e accompagnarli nel loro sviluppo – e se mai nel mettere l’albero giusto nel posto giusto.

Perché difficilmente possiamo migliorare, con un taglio impulsivo di qualche minuto, ciò che milioni di anni di evoluzione hanno affinato con pazienza.

L'AUTORE

Fabrizio Malaggi è dottore forestale e si occupa da oltre vent’anni di gestione del territorio, conservazione della biodiversità e progettazione di interventi di riqualificazione ambientale. Opera da lungo tempo nel Parco Regionale Oglio Sud e collabora con Etifor, spin-off dell’Università degli Studi di Padova, nello sviluppo di soluzioni basate sulla natura per la tutela di foreste, fiumi e zone umide.

La foto in alto è generata con Intelligenza Artificiale a scopo puramente illustrativo.